本科，即大专教育，通常招收高中结业生或具有同等学力者，基本修业期限为二至五年（非全日制学历教育的修业期限应该适当延长）。

本科教育短发为学科教育与职业教育（如：高职），1999年曾经指学院本科学科专业教育（简称中专），本科教育（中等大专和高等本科）是学科教育（专业教育），结业生包分配，本科大专和专科教育都是精英教育。1999年之后不仅师范、医学、公安类的本科专业教育外大专升本科要读几年，本科一般是指高等职业教育的本科学历教育（简称高职本科）。学院本科是在完成中等教育的基础上培养把握本专业必备的基础理论、专门知识大专升本科要读几年，具有从事本专业实际工作的基本专业技术和初步能力。高职本科作为一种新的教育模式，更重视应用能力的培养。

1999年曾经，本科教育由学院、学院和本科校区等施行，自1999年起，本科教育相继变革为专门由高等本科校区施行，同时发展高职教育，开展职业技术大学（或职业大学），中学生结业时获得本科学历证书，本科学历层次不颁授学位证书而颁授普通高等中学结业证书或成人高等中学结业证书。

本科学历主要分为全日制本科和非全日制的两种本科。全日制本科一般是由普通高等中学招生全省统一考试和高职专升本进行招生的中学生在校全日制一年制学习。非全日制的本科为成人中考的夜大、业余、自考等。