在所有的留学目的地国家中，美国与英国无疑是最受欢迎的两个国家。很多学生与家长在计划的最初，常常会因选择哪个国家而踌躇不前。其实，衡量一个国家留学环境的“好坏”，不外乎从学制、申请难度、费用、教学质量等各种“硬、软件”上着手。
　　学制：
　　美国4+2 英国3+1
　　美国通常本科为四年，硕士为两年，是修学分的。一般硕士是30-40个学分，学生如果能提前修完学分即可提前毕业，比较灵活。
　　英国的学制为本科三年，硕士一年。硕士分为授课式和研究式的，90%以上学生会选择授课式的硕士课程，一般总共修8-9门课，每门课程成绩合格，完成论文方可毕业。大部分学校和专业的授课式硕士课程只需9-12个月时间;而大专生则可以通过3-12个月的硕士预科直接升读研究生。但是，硕士课程非常紧凑，学生基本很少有时间和精力去打工。
　　两者对比起来，去英国读硕士的压力相对大一些，学生需要在很短的时间内适应环境并完成学业，这对于学生的学习能力要求非常高。
　　申请条件：
　　美国严格 英国灵活
　　美国在硕士申请的时候除了基本的语言成绩(托福)以外，还需要提供GRE或者GMAT成绩，对于不提供双录取的美国大学，学生在递交申请时必须提供合格的语言成绩。另外，学校录取时对学生的综合能力非常重视。
　　英国学校录取主要参考的是学生的学术背景，包括比较院校及平均分以及科研等经历，只需要提供雅思成绩，不需要额外的考试，且在申请的时候雅思成绩不是必须提供的。申请和雅思学习同时准备即可，入学前2个月能够考出合格的语言成绩即可。
　　因此，总体而言，同样质量的学校，英国的门槛无论在推荐信、学术背景等要求都比美国低一些，或者说更加灵活一些。而且英国很多学校都提供各种形式的预科，可以念一年再升本科。
　　费用：
　　美国30万起 英国20万起
　　美国学校基本为私立大学，学费和生活费较贵，学费大约在5-6万美元/年。公立学校则稍便宜一点，每年的费用基本在30-40万人民币。但学生可以在校内勤工俭学，一般1小时收入8美元左右，每星期最多可兼职20小时。
　　对于英国来说，本科每年的学费大致为6000-15000英镑左右，医科专业会更高;研究生大部分专业的学费大致相似，部分专业如医学、MBA等每年学费会达到 25000英镑左右。生活费在5000-10000英镑左右。而英镑汇率较以往下调了近1/3，因此每年的留学费用约在20-25万人民币左右。
　　教学风格：
　　美国先进 英国严谨
　　美国的教育无论从数量上、质量上均称得上世界一流水平;是世界上教育最发达的国家之一，目前全美拥有3800多所高等院校;是世界上第一个实现高等教育大众化的国家。美国的高等院校还被公认为全世界最具竞争性的高等院校。
　　英国的教育制度历史悠久，已有700多年的发展历史，具有很强的实力和坚实的基础。因此，英国的文凭获得国际公认和尊重。
　　与美国大学相比，英国的高等院校更注重基础理论的研究和高新技术的开发。英国世界名校数量众多，更拥有像牛津、剑桥等世界顶尖级高等学府。另外，英国大学学风严谨，校园安定，加上英国比较保守的社会风气，可能更对中国家长们的口味。
　　就业机会：
　　美国多样 英国较少
　　美国是移民国家，热衷于吸引国际人才，也容易容纳国际人才，好的就业机会也多，所以留学生毕业后留下来的机会更大。据不完全统计，每年有2.1万中国留学生前往美国，目前已有150万余人前往美国，其中约110万人留在美国。
　　相比之下，留在英国就较难。从学制上来讲，英国学生更加被动，本科读完就读硕士，读硕士时的一年中又要忙于学业又要匆匆忙忙地找工作，学业和工作兼顾得较辛苦。因此英国留学生毕业后多选择回国。
　　社会环境：
　　美国开放 英国保守
　　美国是移民国家，不同种族的人很多，各个国家的留学生也很多。美国人通常比较开放热情，所以中国留学生在美国融入校园是相对比较容易的，很快就会有不少人产生“不觉得自己是留学生”的这种感觉。
　　在这点上，英国和美国差别比较大。在英国留学的学生，普遍有融入当地社会比较难的问题。因为相对美国人，英国人就不那么热情开放了。