一般意义上的常春藤是指Brown University布朗大学排名14，Columbia University哥伦比亚大学排名4，Cornell University康奈尔大学排名16，Dartmouth College达特茅斯学院排名10，Harvard University哈佛大学排名2，Princeton University普林斯顿大学排名1，University of Pennsylvania宾夕法尼亚大学排名7，Yale University排名3。
这些都是私立大学，所以相应的有公里常春藤，最初的成员是，College of William and Mary威廉玛丽学院排名32,Miami University-Oxford迈阿密大学牛津校区排名75，University of California-Berkely加州大学伯克利校区排名20，University of MIchigan-Ann Arbor密歇根大学安娜堡校区排名28，University of North Carolina-Chapel Hill北卡罗来纳大学教堂山校区排名30，University of Texas-Austin德克萨斯大学奥斯汀校区排名52,University of Vermont佛蒙特大学排名82，University of Virginia排名23。Georgia Tech佐治亚理工，University of Illionios-Urbana Champaign伊利诺伊大学厄本那香槟校区，Pennsylvania State University宾夕法尼亚州立大学，University of Pittsburgh匹兹堡大学，University of Washington华盛顿大学， University of Wisconsin-Madison威斯康星大学麦迪逊校区等都被认为是公立常春藤。
Green Guides还曾经列出了美国五大区各自的常春藤名校。
以上的排名都来源于美国新闻与世界报道，US NEWS AND WORLD REPORT，在这一排名体系中如果大学商、医、法三个学院比较优秀且资金雄厚那么排名就会相对靠前，所以只能做一个参考。具体选校还是要根据自己的意向专业，喜欢的地区，资金能力，职业计划等来选择。