何为留学中介呢?自费出国留学中介服务(以下简称中介服务)系指经批准的教育服务性机构通过与国外高等院校、教育部门或者其他教育机构合作，开展的与我国公民自费出国留学有关的中介活动”而通常许多中国家长以及优秀学生所梦想的哈佛，耶鲁，甚至排在哪怕100多名的很多美国学校，都不可能去委托任何一家中介机构来代理招生，因为那将无异于砸掉自己的牌子;只有招生有困难的类似中国的民办学校和三本，才会因为缺乏生源而委托国内机构代理招生。换言之，当一个月国外院校委托代理来招生时，它的名声和品牌就不可避免地走上下坡路了。这也就是为什么在留学中介业务开放的过去10多年中，随着英国，澳洲留学的逐步产业化，这些国家回来的留学生也越来越不被认可，澳洲甚至一度被称为“最大的海带生产国”。根本的原因是这些国家的绝大多数大学(英国除了前5名)基本上是没有太多招生门槛，有钱就行。

目前中国的中介是双向收费模式，而在日本，韩国，印度等国家，早就实行单向收费，也没有中国这么复杂而又混乱的竞争环境。国内目前普遍形式是双向收费，也即中介既代表学校，又代表申请人，从长期来说，这种形式不会一直继续下去。目前之所以还能存在很大程度上也是因为信息的不对称，加上很多家长的无意识，以及行业整体的非理性和逐利性。而中介在整个留学服务过程中，核心的服务其实就是签证指导，因为既然代理了学校，申请就没有难度，而绝大多数的中介公司从业人员素质相对偏低，因为对于专业的指导和职业规划并没有要求，更关键的是中介本身的“趋利性”会让很多中介从业人员将原本优秀的申请人推荐到佣金比较高的代理院校，而佣金越高，通常学校也越差，对申请人也越不负责任。这就是为什么“野鸡大学”和中介机构联手行骗的现场频频发生的根本原因---强烈的利益驱动会让中介因为追求短期的暴利而无视于广大申请人的教育投资和未来。

中国以后的留学市场将出现二类泾渭分明的服务机构，一类是咨询公司，仅仅接受学生的委托，不代理任何国外大学，为学生提供留学规划服务，诊断学生问题，提供解决方案，学生进入理想学府，个人发展更上一层。另一类是中介机构，代理国外的大学，收取佣金，为学生提供完全免费的服务。所以未来中介如果要生存，必须拥有广泛的院校合作资源。

而现在中国的留学市场发展不到15年，还比较年轻，没有形成全行业普遍认可的行为规范和行业规则，但这种“零中介”服务的趋势不可避免，行业专家认为估计在5-10年左右可以实现，如果政府的力量能够介入，这个混乱无序的市场和不规范的游戏规则可以更快的改变和完善。日本、韩国、香港、台湾等国家和地区的留学市场比中国早了20年，经过30多年的发展，市场已经非常成熟、稳定和透明，基本是“零中介”服务，即中介为学生基本提供免费的服务，只依靠国外高校的代理费用。

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