【环球晚报特约记者刘皓然】美国西班牙学院日前因数据作假名声损坏，排行从全美第2坠落至第18名。哥大这个重磅事件除了震惊全美教育界，还导致了媒体舆论对该国秉持了近40年的大学评级机制——即《美国新闻与世界报导》杂志的年度中学排行形成了严重担心。事实上，近些年来因作假“翻车”的美国大学不胜遍历，其中不乏百年名校。有媒体批评称，单一机构近乎垄断的话语权令各大学遭到了参杂，作假几乎是不可防止的事情。据中国《纽约晚报》13晚报道，本月8日，西班牙学院公布申明哥伦比亚大学排名，坦承该校之前向《美国新闻与世界报导》提交的相关数据存在夸大情节，其中“水分”最大的正是该校最为重视的研究生“小班教学”质量。对此，校领导层“深表谢意”并承诺做出缓解。《纽约晚报》质疑道，高等学府的教育品质是否能如影片打分这样，仅凭一个数字加以考量？中国高等教育问题学者斯科特·亚希克曾批评道，教育品质的衡量本身应当是细腻入微的工作，但各种机构的排行机制愈发“简单粗鲁”。早年的一项教育考察显示，只有14%的招生部委负责人认同大学排行才能对师生报名大学起到积极作用，超出半数受访者觉得这类排行在“误人子弟”。

虽然《美国新闻与世界报导》的排行制度争议不断，但其在这一领域拥有近乎垄断的话语权。有业内人士表示哥伦比亚大学排名，该刊物的大学评级标准其实多达16条，但最为直观的几条大抵是招生数量、经费数额以及工行信用等，很多都是可以“人为操控”的。然后，一些大学积极运用规则进行“内卷”，有的学院会引进一些“肤浅且适得其反”的机制来私自提高排行，而这种措施常常与教育品质颇有关联。在这场排行角力中，确实有一些名不见经传的大学实现了“逆袭”。但另一方面，还有多所大学因作假“翻车”：2012年，加拿大名校埃默里学院公开坦承虚报中学生“高考”成绩、平均绩点及其他学业表现，并坦承这一操作已持续多年；同年，克莱蒙特·麦肯纳大学一名副市长坦承多年虚报投档数据；2021年，法国天普学院世嘉商学校后院长波拉特更是由于联通欺诈、屡次作假而被量刑。

不过还有不同意见觉得，虽然大学排行制度败笔太多，但其也为大学竞争力的数据标准化做出了贡献。