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杜伦大学是仅次于牛津剑桥，英国第三古老的大学，它的筑群建立于1072年，是世界最古老的大学建筑，至今仍是杜伦大学学院（University College，住宿学院）的所在地。作为学校的象征，位于杜伦城堡南部的大教堂建造的时间更早（995年）。早在1286年，牛津杜伦学院（Durham College）在这里开始早期教育尝试，该学院正是牛津大学三一学院的前身，被认为是杜伦大学起源，在很长一段时间内成为英国学生除了牛津剑桥之外的第三个选择。

它和牛津、剑桥一样，是英国仅存的第三所采取学院制学校，在学术上杜伦大学下设三个教学学院（Faculties）；科学院、艺术与人文学院、社会科学与健康学院。其下又有28个学术部门（Department，School）。生活上，学生会被分到17所College中，这正是杜伦大学和罗素大学集团中其他的大学主要的区别。

其中，教学学院（Faculties）承担了组织作用，Department是教学的主体，College则更多的扮演了一个小社区的角色。每个College容纳200-500名学生，学生不仅可以和本专业的同学交朋友，并且还可以和不同专业背景的学生组成一个集体，代表College参与全校的体育竞赛和活动。

如同哈利波特电影中表述的一样，杜伦学生生活中充满了仪式感，学生们在出席每周的晚宴（学校提供餐饮）时需要穿着不同学院的长袍，另外一些学院要求则没有这么严格，一年通常只穿一次。College 相对独立，并为自己的学生谋求福利，比如专用的健身房和图书馆，助教或是助理职位。这意味着许多机会将专属于某College的学生，他们不必同杜伦大学的每一位学生竞争。

不同于牛津、剑桥，杜伦大学把所有College的学生混合在一起开展研讨和教学，College本身不承担教学任务。学生可以在课堂上认识来自不同学院、不同专业的学生，这使学生更容易接触家庭身份、学习背景完全不同的人。在这样的空间中，不同的知识相交融、思维的火花被点燃。当然还有爱情，由于环境浪漫、社交广泛，加上这所学校学生大多志同道合，校友结婚率非常高。

英国人很注重声誉和传统，正是因此这所大学经常被拿来与牛津剑桥相提并论，它们有着诸多相同之处：都是最古老的大学、拥有类似的大学系统和强大的校友。从多年的新生录取的平均分数（UCAS Tariff）来看，杜伦大学多年保持在前6，并在2017年超过G5大学中LSE和UCL，紧随牛剑、帝国理工之后。

根据杜伦大学2010年校报上公布的一项调查，56%的杜伦学生都申请牛津剑桥遭拒。

和“一所大学一座城”的牛津剑桥相比，这所学校的规模不算大，学科数量、科研项目上、财力上更是如此。如何能找到数量与质量的平衡点，避免盲目扩张带来的风险。

1852年，杜伦大学将纽卡斯尔成立不久的一个医学院纳入管理，并在此开设了杜伦大学纽卡斯尔分校。随后又在这里建立了阿姆斯特朗（理工）学院，把工科与医科结合在一起，发展出当时英国数一数二的工科和生命学科。世事难料，这两所学院最终合并成为国王学院，并于1963年宣布与杜伦大学分离，独立成为一所新的罗素集团大学——纽卡斯尔大学。这也导致杜伦大学自此失去了英国顶尖水平的工科和医科，最终影响到学校在四大榜单上的排名。

在2019年QS世界大学排名中，这所大学位列74，它的神学学科世界第5，考古学第6，地理第9。在2019泰晤士排名中，学校的人文艺术学科位列30，社会学位列45，地球科学、人类学、英语、历史、法律都进入了世界前50。相比之下，工程和生命科学的排名则跌出世界前200，拖了不少后腿。

虽然这所学校有着非常多的古老建筑和传统，但是学生的学习体验已经和200年前发生巨大的变化，体现在古老文化与现代化学习方式的融合上。在Student Crowd（英国院校大众点评）上，学校被评为英国大学无线网络服务最好的大学。从生物学到计算机学再到物理学和心理学，学校的所有科研设施都被分门别类的收录在校园网上对外开放，学生（研究生）只需要发送申请就可以使用。

学生支持也是学校现代化的体现，从学生入学起，学校将指派一名学术人员作为学生的顾问，教会学生如何安排课程、预约演讲以及如何在学校的在线教学系统（DUO）跟进学习计划、提交作业等。此外他们还会为学生提供成绩反馈、帮助他们改进学习方法、提供职业建议。

结语

可见，这所大学不应该仅仅被视作一所普通的罗素集团大学。他的优势学科和新生水平已经达到或超越了部分G5大学的标准。并且，如果希望拥有和牛津剑桥一样的学院制学习体验的话，在英国，杜伦大学是除牛剑外唯一的选择，相信这已经能吸引到不少学生了。

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